A Guide to Old English

Hoy os traemos de nuevo un libro para autodidactas, con un idioma peculiar. Seguro que más de una vez os habéis preguntado de dónde viene la lengua inglesa, porque muchas palabras se parecen a nuestro idioma o al francés. Pero, ¿fue así siempre? Para estudiar el origen del inglés os hablaremos de A Guide to Old English, de Bruce Mitchell y Fred C. Robinson.

El libro está considerado un clásico en su género y uno de los mejores manuales para aprender la lengua. Su prestigio es tal que las ediciones se han ido sucediendo a lo largo de los años, y aunque las primeras datan de mediados del siglo pasado, se sigue considerando el  mejor dentro de su campo. Los dos autores han sido profesores eméritos de universidades muy prestigiosas, aunque Bruce Mitchell falleció en el año 2010.

El manual incluye una parte de fonética para entender algunos detalles sobre la pronunciación de esta lengua. A continuación se introduce de lleno en la gramática, pero siguiendo un orden que se explicita al comienzo del libro. A primeras puede parecer caótico, pero en realidad tiene mucho sentido. No es el típico volumen en el que se explican primero todos los sustantivos, luego todos los adjetivos, y demás, si no que se va de lo más sencillo a lo más complicado. Todo ello viene acompañado de algunos ejercicios para ver si se va entendiendo. Ya después, cuando la parte teórica se ha explicado, nos encontramos con ejemplos prácticos:  unas líneas de textos anglosajones, como Beowulf o algunas leyes. De esta forma el estudiante podrá darse cuenta si ha asimilado todo lo explicado.

A Guide to Old English no es únicamente un compendio de la gramática de este idioma, porque cuenta también con otros complementos que hacen el libro muy útil. Ofrece una extensa bibliografía, para que los que estén interesados puedan ahondar más en el tema. También hay un breve repaso sobre la historia de esta lengua y de su evolución, para contextualizar lo que se está estudiando y por qué. Todo viene acompañado de mapas para facilitar la comprensión. Por último, se hace también un repaso de las principales obras que se realizaron en este idioma, entre la que nosotros por supuesto destacamos Beowulf.

Sīe þū hāl. (Adiós)

http://www.arcobaleno2000.com/libro/id/434

Very Short Introductions

Hoy os traemos una colección de libros de la editorial Oxford todavía poco conocida en España, pero que merece especialmente la pena. Seguro que más de una vez habéis querido saber sobre algún tema, habéis buscado algún libro breve pero a la vez conciso y del cual fiaros… Pues para ello esta prestigiosa editorial creó la colección Very Short Introductions.

Esta colección de libros está creada para que cualquier persona pueda acceder a nuevos conocimientos sobre temas totalmente distintos. Los libros están escritos por verdaderos expertos en el tema y se han estado publicando en más de veinticinco lenguas, siendo la mayoritaria el inglés. Desde que comenzaron en 1995, se han editado algo más de doscientos volúmenes que abarcan una gran variedad de materias como historia, filosofía, religión, ciencias y las humanidades en general. Sus publicaciones son tan amplias que se puede leer desde las antiguas civilizaciones de Egipto e India hasta el arte conceptual y la cosmología, y todo escrito de forma muy sencilla para que sea fácil de comprender.

Los libros son breves, menos de doscientas hojas, pero todos ofrecen interesantes bibliografías, para quien quiera ampliar el tema. La estructura varía a gusto del autor, pero todas las publicaciones  mantienen ese sello de calidad de Oxford UP. Suelen incluir también un índice final con los términos más importantes, y si son de historia incluso un eje cronológico.

Entre todos los más de 500 títulos que componen esta colección, queríamos destacar uno en especial: la obra de Helen Graham, The Spanish Civil War.  Se trata de un título de especial relevancia para todos los interesado en esa época de la historia de España, ya que los autores británicos son conocidos por su objetividad respecto a este tema, y el libro pese a su brevedad, ha recibido muy buenas críticas.  En sus ciento cincuenta páginas la autora analiza desde los orígenes de la guerra hasta los usos de la historia respecto a esta, pasando por las diferentes revueltas y sus significados. El libro cuenta además con una muy buena bibliografía, un eje cronológico bastante extenso con los principales hechos de los que se habla en el libro, y un glosario con los términos más difíciles de entender. Además, la lectura viene acompañada de imágenes impactantes de la época en España.

Y si a  la historia preferís la literatura, sin duda os interesarán Spanish Literature de Jo Labayni que explora la rica historia literaria de nuestro país, ofreciendo una lectura general sobre la literatura española desde una perspectiva nueva y diferente.

Sea cual sea el área de vuestro interés, desde aquí os animamos a que os acerquéis a esta gran colección. Gracias a su brevedad y a la experiencia de sus autores habréis ganado un amplio conocimiento sobre el tema que queráis.

The Spanish Civil War: http://www.arcobaleno2000.com/libro/id/31017

Spanish Literature: http://www.arcobaleno2000.com/libro/id/40618

¡Feliz día de leer a Tolkien!

Mae govannen! Aiya! Desde aquí os saludamos en diferentes lenguas élficas. ¿Por qué? Porque hoy es el día de leer a Tolkien. Sí, este gran escritor tiene hasta un día para leer sus grandes obras. Hoy vamos a hacer una pequeña introducción sobre él y sobre su imaginario.

J. R. R. Tolkien nació en 1892 en Sudáfrica, cuando aún era territorio británico. A corta edad se mudó a Birmingham con su madre y su hermano, y muy pronto empezó a interesarse por las lenguas muertas del tronco germánico y nórdico. Consiguió entrar en la Universidad de Oxford y estudió Filología Inglesa, convirtiéndose en un experto en lenguas como el Inglés Antiguo o el Noruego Antiguo. Entre medias tuvo que luchar en la Primera Guerra Mundial, algo que le impactó durante toda su vida y además logró casarse con el amor e inspiración de su vida, Edith. Una vez graduado y casado a los pocos años consiguió establecerse como profesor en la Universidad de Oxford, y allí pasaría el resto de sus días hasta su jubilación. Tolkien falleció el 2 de septiembre de 1973, poco después que su esposa.

Sobre el imaginario de Tolkien se ha formulados gran cantidad de teorías, pero la verdad es que el escritor todo lo dejó bastante bien cerrado en sus cartas. Su inspiración es la mitología nórdica y germana, a las que luego da una vuelta de hoja, dejando su propia impronta y creando un género suyo propio.  Las criaturas que habitan Arda, el mundo de Tolkien, son muy variadas y sus nombres recuerdan a leyendas conocidas en el imaginario europeo. Pero él fue más allá, y dio a esos personajes lenguas, sentimientos, civilizaciones… El mundo que Tolkien creó aparece ya definido en los primero textos que el autor dejó escritos y que acabarían dando vida a ese increíble libro que es Silmarillion. 

Una de las tantas teorías sobre sus escritos afirma que en El Señor de los Anillos,  “El Profesor” quiso escribir sobre las Guerras Mundiales… Teoría, como otras, del todo descabellada, y que  el mismo Tolkien en más de una ocasión rechazó. Es cierto que la Primera Guerra Mundial le afectó, y su amargura se refleja en las cartas que escribió mientas se encontraba en territorio europeo; sin embargo, fue precisamente  en esos años cuando se esbozaron las primeras ideas del Silmarillion, cuando tomaron forma. Realizar una afirmación tan aventurada como que Sauron es Hitler es ir demasiado lejos.

El profesor Tolkien fue sin duda uno de los mejores escritores del siglo pasado. Su aportación al mundo literario fue fundamental, y abrió el camino para que la literatura fantástica no fuera un género únicamente para niños.

Libro para aprender Inglés Antiguo: http://www.arcobaleno2000.com/libro/id/434

Novelas para el Día del Padre

En honor al día de mañana, San José, nos hemos acordado de dos obras que, independientemente del estilo y la ambientación, versan sobre las relaciones de padres e hijos. Nos referimos a Las Aventuras de Pinocho de Carlo Collodi y a El Camino de Cormac McCarthy, dos obras completamente diferentes entre sí, y que sin embargo, tienen un claro punto en común: el amor incondicional, el total apoyo, la más absoluta dedicación de un padre hacía su hijo.

En Las aventuras de Pinocho, de Carlo Collodi, ambientado en la Italia del siglo XIX, el protagonista es un muñeco de madera creado por un carpintero, Geppetto. De repente, Pinocho, la marioneta, cobra vida y se convierte en una criatura de carne y hueso que puede caminar, comer y hacer todo lo que hace un niño. Geppetto se desvive por su hijo, y hace lo que sea para lograr que este tenga todo lo que necesita. Pero Pinocho se convierte en un niño cada vez más desobediente y caprichoso, y se junta con malas compañías, llegando a pasar verdaderas calamidades. Varias aventuras se van narrando a lo largo de la novela, donde la constante será la sempiterna presencia del padre. Geppetto siempre estará allí para su hijo,  irá detrás de él, pase lo que pase y le cueste lo que le cueste.

En la misma tónica, un ejemplo más actual es la obra del ganador del premio Pulitzer Cormac McCarthy, El Camino o The Road. Se trata de una novela futurista, ambientada en la Tierra en un momento postapocalíptico. Después de haber perdido todo el resto de la familia, un padre y su hijo intentan escapar de la situación de hambre y canibalismo que se ha establecido en el mundo. El padre está enfermo pero intenta sacar fuerzas para seguir sobreviviendo al lado de su hijo, haciendo tolo lo posible para  aligerarle la vida... Cosa que se revela harto complicada. Lo único que tienen los dos es un arma con dos balas, que el padre guarda como último recursos, ante el peligro constante de caer en manos a los caníbales. A lo largo de esta apocalíptica Odisea, entre los dos protagonistas, el padre y el hijo, se establece una relación cada vez más profunda, magistralmente llevada a la gran pantalla por Viggo Mortensen y Kodi Smit-McPhee, protagonistas de la película The Road, que es estrenó en el año 2009.

A veces, un padre puede ser tu única ayuda en la vida… ¡Feliz día del padre!

Hasta pronto, Terry Pratchett

El jueves pasado nos enteramos de la horrible noticia del fallecimiento de Terry Pratchett. Con sesenta y seis años, el escritor nos abandonó en su casa de Inglaterra rodeado de sus seres queridos y con su gato en el regazo. Pero no debemos pensar que nos dejó solos, porque deja tras de sí un legado literario incalculable.

Pratchett  es único. Sus novelas ambientadas en Mundodisco a simple vista pueden parecer fantásticas e incluso a veces rocambolescas, pero tienen un fondo de crítica social y de reflejo de la situación actual impresionante. Su pluma, su manera de escribir, le hizo convertirse en uno de los grandes mitos de la literatura fantástica, pudiendo equipararse a figuras de calibre tales como J. R. R. Tolkien.

Si no os habéis introducido en el mundo de Pratchett, deberíais hacerlo cuanto antes. El Color de la Magia es su primera novela, si seguimos algún orden, aunque no es estrictamente necesario. Aunque en el momento podáis pensar que no tiene sentido, o si incluso este mundo tan estrafalario os llegara a  parecer aburrido, os recomendamos que sigáis leyendo, que esperéis hasta el final. Porque, llegados al final, os habréis adentrado en Mundodisco, y ya seguramente no podréis salir. Todos los libros de la serie están en cierta manera relacionados por estar ambientados en el mismo lugar, pero a la misma vez cuentan historias diferentes, así que es difícil saturarse del tema. El Mundodisco tiene tal complejidad que hay publicados hasta libros sobre su ciencia, que contaron con la colaboración de importantes científicos. Y como ejemplo del gran talento y de la mente brillante de su autor, los últimos libros vieron la luz cuando Pratchett ya sufría Alzheimer, y son auténticas joyas del género, a la par que los anteriores.

Como recomendación nuestra, os sugerimos que los leáis en su lengua original, el inglés. Su vocabulario, incluso a veces inventando palabras, es una de las cosas que hace más especial a su autor. En castellano, hay muy buenas traducciones, pero siempre en la traducción se pierde poco de magia.

Y nos despedimos con una de sus frases,

“La historia tiene la costumbre de cambiar a las personas que se creen que la están cambiando a ella.”

Soumission, de Houllebecq

Hoy os traemos una de las novelas de las que más se está hablando en Francia últimamente, y cada vez más a nivel global. Publicada el 7 de enero de este mismo año, el destino quiso que coincidiera con los atentados de Charlie Hebdo. Estamos hablando de Soumission, de Michel Houellebecq.

Soumission se ha convertido en un boom por la temática y por la coyuntura actual en la que nos encontramos. El protagonista es un profesor que se mete de lleno en su carrera universitaria, y desde ahí observa la situación actual de una Francia del 2022. Una Francia que se encuentra al borde del desastre, con un posible atentado en los Campos Elíseos por parte de una célula terrorista yihadista. Además, en el gobierno se encuentra un líder musulmán que empieza a imponer algunas ideas como la poligamia que son aceptadas por la sociedad sin ningún tipo de problemas. La cercanía a los hechos actuales es cuanto menos evidente, y es lo que ha hecho de Soumission un bestseller.

Aunque la temática sea muy actual, no se trata de una simple novela sobre yihadismo, una más de tantas. Houellebecq es un renombrado escritor con una larga trayectoria. Su trabajo fue premiado en 2010 con el Goncourt, uno de los más prestigiosos del país francés. No solamente es novelista, puesto que también cultiva la poesía y el ensayo. Ha sido comparado con el mismo Albert Camus por su prosa y por los temas que trata, y es uno de los grandes garantes contra la islamofobia y el racismo en su país.

http://www.arcobaleno2000.com/libro/id/73089

El Ermitage

En esta entrada os traemos una oportunidad para tener un libro único, y en castellano, algo todavía más especial. Es un catálogo del maravilloso museo Ermitage de San Petersburgo, realizado con ocasión de su 250 aniversario. A lo largo de sus aproximadamente 560 hojas el libro nos acerca al museo desde todos los puntos de vista posibles, tanto a la colección como a los edificios, imprescindibles por su valor arquitectónico.

El libro trata la historia, la arquitectura y las colecciones de tan emblemático museo de forma interrelacionada a lo largo de la narración. La obra se estructura en capítulos dedicados a las diferentes colecciones de arqueología, pintura y escultura que contienen los diferentes edificios en los que se estructura el Museo. Y es que el Ermitage es un centro con un repertorio tan amplio que no tiene nada que envidiar al Louvre, al Prado o a cualquier museo londinense. Lo que hace especialmente atractivo y único el museo son sus edificios, que también ocupan muchas páginas de estudio en este volumen. La colección está albergada en el Palacio de Invierno, que fue residencia de los zares rusos durante muchas décadas, el Teatro del Ermitage y el Nuevo Ermitage.

Esta publicación permite hacer  un viaje por la cultura rusa y europea desde milenios antes de Cristo hasta la actualidad. La parte de arqueología ilustra restos que se remontan a civilizaciones antiquísimas, pasando luego por culturas tales como la egipcia, la romana, la mongola, hasta llegar a los increíbles zares. Todo ello acompañado de muy buenas pinturas de artistas como Rembrandt, Leonardo da Vinci, Picasso, Kandinsky, Friedrich…  

El libro ofrece una breve introducción a los autores o diferentes períodos históricos, y además una breve explicación de por qué están presentes en el Museo. Aunque lo que destaca especialmente en esta publicación es la historia del Ermitage gracias a  una magnífica redacción sobre las diferentes salas y su cambio a lo largo del tiempo. La alta calidad de las fotografías del libro, unido a su gran tamaño, hace que cada detalle pueda ser perfectamente apreciado para que podamos recrearnos en él.

Desde aquí os aconsejamos que no dejéis escapar esta oportunidad, porque un ejemplar así no es fácil de volver a conseguir. Una vuelta al mundo y un viaje en el tiempo os aguardan en este volumen, ¡no os lo podéis perder!

Curso de Noruego

¿Te gusta aprender nuevos idiomas? ¿Te encantaría visitar los fiordos noruegos pero temes no saber comunicarte y encontrarte perdido/a? ¿O quizá has visto la serie Vikingos y te mueres por conocer más sobre su cultura? Pues aquí tenéis la solución: un sencillo curso para aprender noruego, con la garantía de la prestigiosa editorial Routledge. Se llama Colloquial Norwegian y pertenece a una colección de libros sencillos para aprender diferentes lenguas.

El curso que os traemos hoy es para autodidactas, escrito por profesores especialistas en la materia y que no necesita ningún tipo de conocimiento previo del idioma. Está orientado al mundo cotidiano para que tras el aprendizaje, el estudiante sea capaz de desenvolverse en el país. Aunque comúnmente se piense que el noruego es un idioma complicado, quizá por su pronunciación, los dos CDs de audio incluidos en el pack constituyen una herramienta perfecta para que el oído se acostumbre al idioma. Además, la gramática está explicada paso a paso y de forma clara y concisa para que no haya posibilidad de confusión.

A diferencia de otros cursos de noruego, el Colloquial logra el objetivo planteado, enseñar un noruego coloquial y sencillo con el que aprender a comunicarse. Aunque se pueda pensar que con un libro tan pequeño no se puede aprender, el tamaño engaña, porque en el interior hay cantidad de ejercicios para hacer. El volumen cuenta además con un listado muy práctico de vocabulario y una excelente guía de pronunciación. Una vez que finalicéis el programa, habréis adquirido un conocimiento general del idioma y seréis capaces de desenvolveros con  soltura.

Y como complemento, para enriquecer aun más vuestro vocabulario, os sugerimos EuroTalkinteractive Noruego.
La colección EuroTalk tiene ejemplares de casi todos los idiomas y está considerada como una de las mejores para aprender idiomas de forma divertida y sencilla. En formato CDRom, contiene muchos juegos interactivos para mejorar la pronunciación, y un gran repertorio de palabras. Pero lo más destacable es que se trata de un “software inteligente”: el programa recuerda qué has fallado e insiste en los fallos hasta que consigues aprenderlo.

Con ambos libros conseguiréis una base de noruego muy buena que os servirá para desenvolveros sin problema. Es una oportunidad única para aprender el idioma por vuestra cuenta y al ritmo que os marquéis. Esperamos que lo disfrutéis.

Una nueva forma de enseñanza

¡Hola! Hoy os ofrecemos un pack de tres libros titulado International Handbook of Research in History, Philosophy and Science Teaching, traducido como Manual de Investigación en Historia, Filosofía y la enseñanza de las ciencias. Estos libros muestran claramente cómo las ciencias están relacionadas entre sí, y cómo la relación entre ellas es imprescindible para su enseñanza.

Aunque esté dividido en tres volúmenes, es un libro entero. En él han participado aproximadamente unos cien autores, cada uno aportando su granito de arena para enseñar de una forma pedagógica cuál es la mejor manera de enseñar o entender algunos conceptos. Los primeros capítulos están orientados a demostrar cómo la historia o la filosofía están relacionadas con la ciencia desde un punto de vista más genérico, pero luego los conceptos se van aplicando a temas tan variados como la relatividad, la macroevolución o el papel de las matemáticas en las artes liberales. Y es que no solamente las “letras” han influido en las ciencias, si no que éstas también están de manera significativa en muchas de las materias humanísticas.

Otro aspecto muy interesante es que algunos capítulos se centran en una determinada parte del mundo: cómo se enseña un concepto determinado o en cómo abordan el estudio o la enseñanza en un determinado lugar. Un ejemplo podría ser la India, que tiene un capítulo dedicado a su experiencia con la ciencia y sus consideraciones al respecto con la historia, la filosofía y la enseñanza de las propias ciencias. Así que el lector o la lectora podrá también aprender nuevas técnicas de enseñanza de otros países que quizá pueda poner en práctica.

El pack cuenta con el aval de la editorial Springer, una de las editoriales más prestigiosas en el campo de las ciencias, con multitud de libros de medicina, ingeniería o ciencias informáticas. El editor, Michael R. Matthews, es profesor en la Universidad de Nueva Gales del Sur, en Australia. Ha creado la revista Science and Education con vistas a seguir motivando nuevas formas pedagógicas para la enseñanza científica, y tiene numerosas publicaciones en la filosofía de la educación y la filosofía de la ciencia.

Desde aquí os animamos a que echéis un vistazo a estos ejemplares tan interesantes para aprender un poco más sobre pedagogía de la educación, filosofía de la ciencia y la interrelación entre historia, filosofía y ciencias. ¡No os defraudará!

Aprender árabe

Hoy os ofrecemos una gran oportunidad para aprender una de las lenguas más habladas en todo el planeta y dicen que también una de las más difíciles si no te la explican bien: el árabe. Pero eso último no supondrá ningún problema con el curso ‘Arabiyyat Al-Naas, un curso dividido en tres libros que te ayudará a alcanzar hasta un nivel avanzado en esta lengua.

A diferencia de otros cursos o libros, en esta ocasión el programa ha sido desarrollado por cinco profesores universitarios, y además se ha estado probando durante años en la Universidad de Cornell de Nueva York, miembro de la prestigiosa Ivy League. El coordinador es Munther Younes, que está presente en ambos libros y que además es experto en lingüística árabe. La editorial Routledge es la encargada de avalar este proyecto, dando el último sello de calidad a esta iniciativa. Todo ello orientado a crear un fantástico programa diseñado para que incluso estudiantes universitarios puedan utilizarlo como libro de texto.

El curso viene dividido en tres libros, en la parte uno se empieza desde cero y se llega hasta el nivel intermedio, en la segunda parte se estudia el nivel intermedio y ya en la última el avanzado. A diferencia de otros libros, que se centran exclusivamente en enseñar la gramática, estos ejemplares están orientados al árabe  cotidiano escrito, hablado y leído. Por lo tanto, está todo orientado a que al final del curso el alumno o alumna pueda desenvolverse en el día a día con toda facilidad y que luego no necesite ningún tipo de curso adicional. Además de los tres libros, el paquete contiene un DVD con más de cuarenta vídeos, un CD de audio como apoyo para la conversación y una página web facilitada por la editorial Routledge con muchísimos más recursos.

Si os animáis a echar un vistazo a este curso, no solamente aprenderéis un idioma nuevo, si no una nueva cultura. Al estar orientado al mundo cotidiano, se estudia como es su día a día, su historia, sus costumbres… Cada unidad está orientada a un ámbito de la sociedad árabe o musulmana, así que se adquirirán más conocimientos. Todo está escrito en clave de humor para que sea mucho más sencillo de entender, pero sin olvidar en ningún momento el objetivo de explicar de forma clara y concisa la lengua árabe. Una vez que acabéis de estudiar este magnífico curso, podréis presentaros a los exámenes oficiales de árabe, lo que equivaldría a un nivel C1.  ¡No dejéis escapar esta gran oportunidad!